鸚鵡因為羽色鮮豔、又能模仿人聲，幾乎是人類最早開始飼養的「非食用」鳥類之一。這段歷史橫跨數個古文明，也留下了不少有意思的紀錄。
最早的飼養紀錄：五千年前開始
根據考古與文獻資料，人類飼養鸚鵡的歷史可以追溯到相當久遠的年代：巴西一帶約 5000 年前、印度約 3000 年前就有飼養紀錄，埃及約 2000 年前、中國約 1800 年前也各自留下相關記載。這代表鸚鵡陪伴人類生活的時間，遠比「寵物」這個現代概念存在的時間長得多。
亞歷山大大帝與地中海世界
西元前 327 年，亞歷山大大帝東征印度後，將大量月輪鸚鵡（環頸鸚鵡）帶回希臘，開啟了這個鳥種在地中海世界的流行。亞歷山大鸚鵡（Alexandrine Parakeet）這個至今仍在使用的名字，就是為了紀念他而命名。這些鳥從此成為財富與地位的象徵，隨著羅馬帝國的擴張進一步在歐洲貴族圈流行開來。
古羅馬：財富與地位的象徵
在古羅馬，飼養鸚鵡是有錢人才負擔得起的奢侈嗜好。富裕的羅馬人會把鸚鵡養在用象牙、玳瑁殼或貴金屬打造的華麗籠子裡，對鸚鵡能模仿人聲這件事極度著迷，甚至會聘請專門的訓練師，教鸚鵡說拉丁語。這個時期的鸚鵡，本質上更接近一種展示財富與品味的「活體工藝品」，跟現代人把鸚鵡當成情感陪伴的家庭成員，出發點很不一樣。
唐代中國：帝王的驚豔
中國飼養鸚鵡的歷史同樣悠久。從西元 3 世紀起，外交使節、商人與船員陸續把來自中南半島與印尼一帶的鸚鵡帶入中國，成為歷代帝王與權貴喜愛的珍禽。在《全唐詩》這部收錄約 4 萬 9 千首唐詩的巨著裡，超過 100 首以鸚鵡為主題。其中一段廣為流傳的記載是：西元 7 世紀，有人進獻一隻五色鸚鵡與一隻白鳳頭鸚鵡給唐太宗，太宗大為驚豔，還特地下令寫辭賦來讚頌這兩隻鳥。
從展示品到家庭一員
相較於古代把鸚鵡當成財富展示品或宮廷玩物的角色，現代寵物鸚鵡飼養的核心價值已經轉向陪伴與情感連結——這也是為什麼現代的飼養知識越來越重視鸚鵡的心理需求、社交本能與長期福祉，而不只是牠好不好看、會不會表演。了解這段歷史，或許能讓我們更珍惜今天能把鸚鵡當成家人對待的觀念轉變。
常見問題
人類養鸚鵡當寵物是從什麼時候開始的？
非常早。考古與文獻證據顯示，巴西一帶約 5000 年前、印度約 3000 年前就有飼養鸚鵡的紀錄，埃及約 2000 年前、中國約 1800 年前也各自出現飼養鸚鵡的記載，遠早於多數人想像的年代。
「亞歷山大鸚鵡」這個名字真的跟亞歷山大大帝有關嗎？
有關。亞歷山大鸚鵡（Alexandrine Parakeet）這個名字，正是來自西元前 327 年亞歷山大大帝東征後，將大量月輪鸚鵡（環頸鸚鵡）從亞洲帶回希臘，這批鳥後來成為地中海世界財富與地位的象徵，也讓這個鳥種與他的名字永遠連在一起。
古代人養鸚鵡是為了什麼？
跟現代很不一樣。古羅馬貴族把鸚鵡養在象牙、玳瑁或貴金屬打造的華麗籠子裡，甚至聘請專門的訓練師教鸚鵡說拉丁語，鸚鵡是財富與身分地位的展示品；唐代中國的鸚鵡則更多出現在詩詞與宮廷記載中，被視為稀奇珍禽與帝王賞玩的對象，跟現代人把鸚鵡當家庭伴侶動物的關係很不一樣。