Alex 的故事：那隻改變科學界的非洲灰鸚鵡

Alex 是一隻非洲灰鸚鵡，1976 年由研究人員 Irene Pepperberg 從寵物店隨機挑選購入，開啟了長達三十多年、以牠為主角的動物認知能力研究，這項研究後來被廣泛認為是動物認知科學史上最具影響力的案例之一。

故事的開始：一場寵物店的隨機挑選

Pepperberg 博士刻意讓寵物店店員隨機挑選一隻非洲灰鸚鵡給她，避免自己不自覺挑選了「看起來特別聰明」的個體，目的是確保後續研究結果不會被質疑是挑到了特例。這隻被隨機選中的鳥，後來取名為 Alex（一說是 Avian Learning Experiment 的縮寫）。

三十年的認知能力研究

Pepperberg 博士採用一套稱為「模範／對手訓練法」（Model/Rival Training）的教學方式，透過人與人之間示範互動的方式教導 Alex 學習詞彙與概念，而不是單純機械式的重複訓練。這套方法後來也被廣泛應用在其他動物認知研究與語言學習領域。

Alex 展現出的驚人能力

經過長期訓練與研究，Alex 展現出遠超過「模仿說話」的能力：牠能辨識超過 50 種物體、7 種顏色、5 種形狀，理解「相同」與「不同」的抽象概念，能正確回答「有多少個」的數量問題（涉及初步的數字概念），甚至會表達「不要」、要求想要的物品，展現出主動溝通的意圖，而不只是被動回應指令。

最後一夜與那句道別

2007 年 9 月，Alex 意外過世，享年 31 歲。根據 Pepperberg 博士的敘述，牠在那晚道別時說出的最後一句話是：「You be good. I love you.」（你要乖，我愛你）——這句話後來被廣泛傳頌，也讓許多從未接觸過鸚鵡的人，第一次意識到這些鳥類可能擁有的情感深度。

留下的科學遺產

Alex 的研究成果發表在多篇學術論文中，直接推動了後續數十年鳥類認知科學的研究方向，讓「鳥腦」不再是「愚笨」的代名詞。牠的故事也成為鸚鵡飼主圈廣泛流傳的典範案例，提醒著人們：鸚鵡的內心世界，可能比我們想像的更豐富、更值得認真對待。

常見問題

Alex 是什麼時候開始被研究的？

Alex 於 1976 年由研究人員 Irene Pepperberg 博士從寵物店隨機挑選購入，此後展開長達三十多年的認知能力研究，直到 2007 年牠過世為止。

Alex 真的懂數字跟顏色嗎？

根據長期研究記錄，Alex 能辨識超過 50 種物體、7 種顏色、5 種形狀，理解「相同」與「不同」的抽象概念，並能正確回答涉及初步數字概念的「有多少個」問題，展現出遠超單純模仿的認知能力。

Alex 最後說了什麼？

根據 Pepperberg 博士的敘述，Alex 在 2007 年過世前一晚道別時說出的最後一句話是「You be good. I love you.」（你要乖，我愛你），這句話後來被廣泛傳頌。